Dolly Parton (1946-2026) : musique, télé, cinéma, théâtre… et modèle de philanthropie

L’immense légende américaine de la country Dolly Parton vient de nous quitter en ce 25 août 2026, à l’âge de 80 ans. Mais derrière l’artiste aux quelques 3000 morceaux composés, dont le très fameux « I Will Always Love You » qui fut popularisé mondialement par Whitney Houston grâce au film « Bodyguard » (1992), dans lequel cette dernière joue aux côtés de Kevin Costner, ou encore « Jolene » qui a fait le tour de la planète, derrière le départ de Dolly Parton, c’est aussi et surtout une âme extrêmement généreuse que le monde perd, et c’est sans doute ce que l’on devrait principalement retenir de cette Grande Dame.

La générosité de Dolly Parton

Les actions de Dolly Parton ont en effet touché à plusieurs de domaines, et je ne parle pas que des domaines du spectacle comme la musique ou le théâtre. Je veux parler de sa générosité, à commencer par le sujet de l’alphabétisation, du fait que son propre père ne savait ni lire ni écrire. Mais je veux parler aussi de l’éducation, de la santé, et même de l’aide d’urgence pour faire face aux catastrophes naturelles. Car Dolly Parton a fait bien des choses dans tous ces domaines, et je trouvais intéressant de vous proposer une liste de quelques-unes de ces bonnes actions pour lesquelles elle ne devrait jamais être oubliée.

Fondations

Elle a tout d’abord fondé la Dollywood Foundation dans le comté de Sevier (Tennessee, sa région natale) en 1988, une fondation qui œuvre contre le décrochage scolaire et qui a permis de faire chuter l’abandon scolaire de 35 à seulement 6%, grâce au « Buddy program ».

Elle a aussi fondé l’Imagination Library en 1990, et son programme envoie chaque mois des livres gratuits aux enfants de leur naissance jusqu’à l’âge de 5 ans aux États-Unis, mais aussi au Canada et au Royaume-Uni. Au total, c’est plus de 300 millions de livres qui ont déjà été distribués à ce jour.

Et comme si cela ne suffisait pas, elle a financé de nombreuses bourses universitaires annuelles pour les étudiants défavorisés.

Santé

Sur la santé, outre les millions qu’elle a versés pour la recherche sur le cancer pédiatrique et les maladies infectieuses (qui a conduit la direction de l’hôpital pour enfants de l’Est du Tennessee a le renommer le « Dolly Parton Children’s Hospital » il y a peu), Dolly Parton a aussi fait un don d’un million de dollars en 2020 au Vanderbilt Medical Center, et ce financement a servi au développement du vaccin Moderna contre le Covid-19.

Aide d’urgence

Sur l’aide d’urgence face aux catastrophes climatiques, Dolly Parton a créé un fonds nommé « My People Fund », et elle l’a mobilisé à plusieurs occasions, comme en 2023 où elle a fait un don d’un million de dollars à la Salvation Army qui a permis la distribution de 2,5 millions de repas en 2023, ou encore en donnant deux millions lors de l’ouragan Helene en 2024. Elle a aussi permis la création de quatre services hospitaliers.

Autres domaines

En plus de ces actions, Dolly Parton était à la tête du parc d’attraction Dollywood qu’elle a implanté dans un des lieux les plus pauvres du Tennessee (il a par ailleurs été sacré meilleur parc des États-Unis en 2024 par Tripadvisor). Elle était aussi à la tête d’une maison d’édition, d’une station de radio, et même d’une très récente chaîne de restaurants (l’inauguration de l’un d’entre eux représente par ailleurs l’une de ses dernières apparitions en public). Plusieurs parfums portent la marque Dolly Beauty, et il existe aussi des vins Dolly Wines.

Dolly Parton s’est vue attribuer un grand nombre de récompenses pour sa grande générosité d’âme, notamment la Carnegie Medal of Philanthropy, ou encore un Jean Hersholt Humanitarian Award décerné par l’Académie des Oscars. Jeff Bezos lui a également remis un Courage and Civility Award en 2022.

Dolly Parton et « Buffy contre les Vampires »

Et pour la petite anecdote beaucoup moins connue, il faut savoir que si la série « Buffy contre les Vampires » est devenue ce qu’elle est, c’est en partie grâce à Dolly Parton. Elle est en effet la co-créatrice de la société Sandollar Production, avec Sandy Gallin. Et alors que la boîte a produit le film « Buffy contre les Vampires » de 1992, et que celui-ci n’a aucun qu’un succès très mitigé, l’un des visages de la boîte, Gail Berman, est parvenue à convaincre Gallin et Parton de faire de ce film une série. Et c’est ce qui se fera, avec le renfort de Mutant Enemy, société de production de Joss Whedon qui devient le showrunner de la série.

Mais contrairement à Sandy Gallin et Gail Berman, Dolly Parton a émis le souhait de ne pas être créditée au générique, bien qu’elle en faisait un financement concret, ce qui fait que personne ne savait qu’elle faisait partie des producteurs de la série (Sarah Michelle Gellar elle-même ignorait que Dolly Parton était fan d’elle). Et c’est justement parce que Dolly Parton est née un 19 janvier que le personnage de Buffy Summers s’est vu attribuer cette date d’anniversaire par les créateurs de la série, en guise de clin d’œil à celle qui a agi dans l’ombre pour contribuer à faire de cette série le monument qu’elle est devenue.

Conclusion

Dolly Parton, c’était tout ça. Et bien d’autres choses aussi, mais s’il fallait faire le tour de la totalité de ses faits d’âme, cet article serait très nettement plus long…