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Une peinture représentant Vlad III Basarab |
Avant toute chose, il faut savoir que celui que l'on nomme Vlad l'Empaleur, de son vrai nom Vlad III Basarab, est à l'origine de pratiquement toutes les légendes inhérentes au vampirisme. Dans la sphère littéraire, le plus célèbre de tous les vampires est sans doute le comte Dracula, qui a été conçu par l'écrivain Irlandais Bram Stoker. Il s'est justement inspiré de Vlad l'Empaleur afin de créer ce personnage, et c'est ce qui le rend si populaire aujourd'hui. Dans le chapitre XVIII de son roman, l'héroïne Mina Harker note ceci :
Ce doit être ce même voïvode Dracula qui fonda sa renommée en traversant le grand fleuve et en allant battre le Turc à la frontière même de la Turquie. S'il en est ainsi, il ne s'agit pas d'un homme ordinaire, car à l'époque, et pendant les siècles qui suivirent, on parla de lui comme du fils le plus habile et le plus audacieux mais aussi le plus courageux du “pays par-delà la forêt”. Les Dracula appartenaient à une illustre et noble race, encore que certains d'entres eux, s'il faut en croire les contemporains, aient eu des rapports avec le Malin. Ils se mirent à son école et apprirent ses secrets…
Ce voïvode fut un prince Valaque du XVème siècle à la réputation sanglante. De son vrai nom Vlad III Basarab, né en Transylvanie entre 1430 et 1436, il était membre de l'Ordre du Dragon, qui régna sur la Valachie pendant quelques années. Il est encore vu aujourd'hui dans les pays roumains comme un personnage historique important, et généralement considéré comme sanguinaire mais juste. A cette époque, les pays roumains étaient divisés en trois : la Transylvanie, la Valachie et la Moldavie, et de nombreux conflits engendraient des combats toujours très meurtriers. Il paraissait donc naturel qu'un homme au pouvoir fasse couler beaucoup de sang. Et pour cela, Dracula semblait avoir une certaine prédilection.
Mais revenons à l'histoire de Vlad III Basarab. Il avait plusieurs frères, et des questions de rivalités politiques virent bien évidemment rapidement le jour. Mais il monta tout de même sur le trône de Valachie (cette région correspond au Sud de la Roumanie actuelle), en 1448, d'où il fut évincé une première fois peu après, avant d'y être rétabli de 1456 jusqu'à 1462. C'est aussi en 1456 qu'il épousa sa première femme, dont les légendes disent qu'elle se suicida en se jetant depuis le château du comte dans les eaux du fleuve Arges, qui passe en Roumanie. Vlad III Basarab nourrissait de grands espoirs de parvenir à obtenir une Valachie indépendante, et il instaura donc en toute logique une politique protectionniste, ce qui était contraire aux intérêts des marchands saxons.
Finalement obligé de s'enfuir, il fut ensuite emprisonné sur les ordres du roi de Hongrie lui-même, qui s'inquiétait de la renommée de terreur qui entourait Vlad III. Cette réputation était de plus exagérée par les rumeurs que les Turcs s'efforçaient de faire circuler, dans le but de le discréditer. En effet, un bruit courait que Vlad III Basarab, aurait conclu un pacte avec le diable, et comme il avait rejoint l'Ordre du Dragon au même titre que son père, il fut affublé du surnom "Drǎculea", qui signifie "Fils du Dragon". C'est à partir de ce surnom que Bram Stoker conçut son célèbre vampire Dracula.
Vlad III fut également surnommé "Tepes" ("l'Empaleur"), car on raconte qu'il se plaisait à faire empaler tous ceux qu'il reconnaissait coupable d'un crime, du plus grave comme le meurtre, au plus anodin comme le mensonge. On dit même qu'il aurait empalé ses propres soldats durant la guerre contre les Ottomans. On peut d'ailleurs trouver des gravures le représentant en train de déjeuner devant une véritable forêt de corps empalés (comme on peut le voir ci-dessus).
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Vlad prenant un repas sur fond de personnes empalées |
Vlad III fut également surnommé "Tepes" ("l'Empaleur"), car on raconte qu'il se plaisait à faire empaler tous ceux qu'il reconnaissait coupable d'un crime, du plus grave comme le meurtre, au plus anodin comme le mensonge. On dit même qu'il aurait empalé ses propres soldats durant la guerre contre les Ottomans. On peut d'ailleurs trouver des gravures le représentant en train de déjeuner devant une véritable forêt de corps empalés (comme on peut le voir ci-dessus).
Certains récits disent aussi que son goût du sang était devenu un tel besoin qu'il allait jusqu'à empaler les rats et autres petits animaux qu'il arrivait à attraper quand il était en captivité. La durée de son emprisonnement est largement contestée, car bien qu'il fut établi qu'il vivait librement à la cour hongroise depuis 1474, il épousa dès 1466 Helen, la sœur de Mathias Corvinus, alors roi de Hongrie, celui-là même qui l'avait fait arrêter.
Quoi qu'il en soit, il semble que Vlad III Basarab ait progressivement gagné une nouvelle considération de la part du roi de Hongrie, car après cette nouvelle union, il put participer de nouveau à quelques opérations militaires, à travers lesquelles il se fit par ailleurs remarquer pour sa fermeté particulièrement cruelle. Deux ans plus tard, il redevint prince de Valachie, mais cette même année son armée fut vaincue par les Turcs, et peu après, sa tête fut ramenée en trophée auprès du sultan Mahomet II, qui la piqua sur un pieu en guise de preuve de sa mort.
En 1931, des archéologues allemands visitèrent la chapelle du couvent de Snagov, sur une île au milieu d'un lac près de Bucarest, sous laquelle on dit que Vlad III aurait été enseveli. Mais une fois arrivés là-bas, ils n'y découvrirent qu'un tombeau vide. Ce n'est finalement qu'en 1971, alors que la polémique à ce sujet était à son comble, que la commission roumaine des monuments historiques envoya Georges Florescu et Dinu Rosetti, respectivement historien et architecte, à la recherche des restes du fameux voïvode. Finalement, ils les découvrirent non pas sous la dalle que l'on prétendait être son tombeau, mais plus loin, près du porche de la chapelle. Les restes furent alors transportés vers un musée de Bucarest, pour leur intérêt historique, mais ils disparurent mystérieusement en cours de route. À ce jour, on ne sait toujours pas où ils se trouvent.
En 1931, des archéologues allemands visitèrent la chapelle du couvent de Snagov, sur une île au milieu d'un lac près de Bucarest, sous laquelle on dit que Vlad III aurait été enseveli. Mais une fois arrivés là-bas, ils n'y découvrirent qu'un tombeau vide. Ce n'est finalement qu'en 1971, alors que la polémique à ce sujet était à son comble, que la commission roumaine des monuments historiques envoya Georges Florescu et Dinu Rosetti, respectivement historien et architecte, à la recherche des restes du fameux voïvode. Finalement, ils les découvrirent non pas sous la dalle que l'on prétendait être son tombeau, mais plus loin, près du porche de la chapelle. Les restes furent alors transportés vers un musée de Bucarest, pour leur intérêt historique, mais ils disparurent mystérieusement en cours de route. À ce jour, on ne sait toujours pas où ils se trouvent.
La grande question qui reste en suspens est de comprendre pourquoi Bram Stoker a choisi pour son personnage vampirique un modèle tel que Vlad III Basarab, un prince valaque du XVe siècle, à l'aube du XXe. Une rumeur raconte que Stoker aurait rencontré un certain professeur Vambery (ou Vamberger), professeur de l'Université de Bucarest, et que c'est ainsi qu'il aurait obtenu des renseignements sur le voïvode. Cette thèse serait corroborée par le fait que dans le roman, le Dr Van Helsing mentionne son ami Arminius comme source de ses connaissances sur le vampire. Or, Arminius est un prénom qui ressemble beaucoup à celui du professeur Vambery / Vamberger.
Et vous, croyez-vous toutes les légendes qui entourent la vie de Vlad III Basarab ?
Que pensez-vous de tout cela ?
Et vous, croyez-vous toutes les légendes qui entourent la vie de Vlad III Basarab ?
Que pensez-vous de tout cela ?
* Découvrez "Le Novae Terrae", mon roman historico-fantastique dans lequel je traite ce sujet, sur les liens suivants :
L'Antre de Bloodwitch
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