Et c’est au tour de l’entourage de Nicholas Brendon de nous apprendre une triste nouvelle. Comme s’il n’y en avait déjà pas eu assez récemment. Souvenez-vous, il y a quelques jours à peine, nous avons appris que l’épisode-pilote de « Buffy: New Sunnydale » n’a pas donné lieu à la demande d’une saison complète de la part de Hulu (organe de Disney qui possède les droits sur la licence).

Comme je l’ai rapporté dans un article dédié à ce sujet, c’est Sarah Michelle Gellar elle-même qui en a fait l’annonce à travers une vidéo postée sur Instagram. De fait, le projet de revival autour de la très populaire Tueuse de Vampires des années 90-2000 est au point mort, malgré une mobilisation sans failles des fans, qui se réunissent autour de chaque publication faite par Hulu sur ses réseaux sociaux pour réclamer une révision de leur verdict.

Et donc, il y a quelques heures, l’entourage de Nicholas Brendon, qui a campé l’un des rôles principaux de « Buffy contre les Vampires », nous a appris qu’il est parti pour un monde meilleur dans son sommeil, ce 20 mars 2026, à l’âge de 54 ans. Il est apparu dans tous les épisodes de la série, sauf un, ce qui montre bien l’importance de son personnage, Alex (ou Xander en VO) Harris.

Et bien que la première pensée que nous ayons soit la tristesse puisque l’on parle d’un décès, il faut savoir que Nicholas Brendon, ainsi que son personnage à l’écran, n’était pas l’élément le plus apprécié de la série. Sans doute à juste titre, étant donné le parcours fort chaotique qu’il a eu après la fin des tournages pour « Buffy contre les Vampires ».

Les frasques de Nicholas Brendon

Et d’ailleurs, lorsque toute l’équipe s’est réunie pour une séance photo exceptionnelle pour ses 20 ans en 2017, il n’était pas présent, et sa silhouette a été ajoutée numériquement ensuite (après, il ne faut peut-être pas forcément y voir un véritable rejet de sa personne, car ni Eliza Dushku, ni Kristin Sutherland, ni Anthony S. Head n’apparaissent sur ces photos, alors qu’ils ont tous les trois incarné des personnages inoubliables dans cette série).

Mais alors que deux des trois autres apparaissent de nos jours encore régulièrement dans les conventions (pas Eliza Dushku puisqu’elle s’est complètement retirée du milieu), Nicholas Brendon n’en était pas, et ce, depuis plusieurs longues années. Et de par ses déboires notamment judiciaires, on savait qu’il était devenu petit à petit persona non grata. Et même les fans de la série avaient tendance, pour beaucoup d’entre eux, à ne pas le considérer de manière positive.

Nicholas Brendon a en effet eu beaucoup de problèmes judiciaires, depuis la fin en 2003 du tournage de la série qui l’a fait connaître. Comme si cet arrêt avait été le point de départ d’une véritable descente aux enfers. Il faisait par ailleurs encore régulièrement référence à cet univers dans ses publications. Comme l’a également fait Michelle Trachtenberg, interprète de la petite sœur de Buffy, Dawn, décédée l’an dernier à l’âge de 39 ans.

Nicholas Brendon a suivi un programme de sevrage d’alcool en 2004, puis en 2010 après avoir été violemment arrêté par la police pour vandalisme. Il a alors été condamné à de la probation ainsi que des travaux d’intérêt général. Mais il a encore eu des problèmes en octobre 2014, puisqu’il a été arrêté pour destruction de biens et obstruction à agents. Encore en état d’ébriété, il a saccagé une chambre d’hôtel en février, puis de nouveau en mars 2015, ce qui a entraîné deux nouvelles arrestation.

Et il avait des problèmes de santé aussi, il avait notamment été victime d’un infarctus en 2023, il présentait aussi le syndrome de la queue de cheval qui entraîne de très fortes douleurs dans le bas du dos, et il avait un défaut cardiaque congénital pour couronner le tout.

Au-delà des problèmes, une carrière tout de même un peu remplie

Depuis quelque temps, il s’était réfugié dans la peinture, qu’il postait régulièrement sur son compte Instagram, et il vendait d’ailleurs ses œuvres lui-même. Il faisait également de la photographie. On peut voir toutes ses œuvres sur son site web. Quant à sa carrière télévisuelle, elle n’a malheureusement pas décollé comme il l’aurait certainement voulu, malgré des rôles décrochés dans plusieurs projets. En effet, il est apparu dans plusieurs productions à la suite de la fin de la série « Buffy contre les Vampires ».

Il a par exemple tenu un rôle dans la série « Esprits criminels » en 2007, il a même obtenu un rôle récurrent dans « Private Practice » en 2010 et 2011. Il a aussi joué dans un téléfilm qui a bien fonctionné en 2009, « Des souvenirs pour Noël », mais aussi dans « Big Gay Love » en 2013. Sa filmographie compte également des apparitions dans des films tels que « Cohérence » (2014), « Surge of Power: Revenge of the Sequel » (2017), ou encore « Milk and Honey: The Movie » et « Redwood » (tous deux en 2018).

Son dernier rôle aura été pour le film d’horreur titré « Dawn », d’Eric Roberts, en 2022. On se souviendra de Nicholas Brendon comme le loyal meilleur ami du Scooby Gang, celui qui ne manquait jamais de sortir des âneries, mais qui était toujours présent aussi dans les situations les plus critiques.

Il avait posté ses dernières vidéo sur son compte Instagram il y a un peu plus d’un an, mais il postait encore régulièrement ces derniers jours sur sa page Facebook. Il laisse derrière lui ceux qui continuaient de le soutenir malgré ses épreuves, mais aussi et surtout un frère jumeau, Kelly Donovan, que les fans du Buffyverse connaissent bien, puisqu’il a fait une apparition remarquée dans l’épisode « Le Double » (saison 5 de « Buffy contre les Vampires »). Plusieurs de ces fans auraient par ailleurs voulu que Kelly reprenne le rôle d’Alex/Xander, si le personnage devait faire une apparition dans « Buffy: New Sunnydale »…

Pour ma part, je n’ai jamais détesté Nicholas Brendon, je trouvais même infiniment triste ce qui lui arrivait, et j’espérais de tout cœur qu’il se sorte de toutes ces épreuves qu’il traversait depuis ces dernières années. Voir un visage de Buffy partir, encore un, et qui a été présent du début jusqu’à la fin de la série en plus, cette série qui m’est si chère, à peine un an après Michelle Trachtenberg, à peine quelques jours après l’annonce que Hulu ne commandera pas la saison qu’on attendait de « Buffy: New Sunnydale », ça fait très mal à ma petite âme d’enfant/ado.

RIP Nicholas Brendon 🥺